작업 소개

본 전시는 미술사적 관점에서 대한제국 시기의 회화, 사진, 공예 등 다양한 미술의 장르를 아우르고, 이것이 어떻게 확산되어 이후의 시대로 연결되는지 총체적으로 살펴보는 것을 목표로 한다. 사실 그간의 한국 근대미술사 연구는 조선미술전람회가 개최되면서 미술에 큰 변화가 생겼던 1930-40년대에 주로 초점이 맞춰져 왔고, 1890-1920년대는 상대적으로 주목받지 못한 시기였다. 대한제국 궁중미술이 당시 여타 미술의 경향을 선도하는 가늠자의 역할을 했던 만큼, 이를 실제 작품들을 통해 종합적으로 살펴보는 것은 근대 미술의 본격적 연구를 위해서도 필수적인 작업이라고 할 수 있다. 이를 통해 20세기 전반의 미술이 보다 객관적, 입체적으로 드러날 수 있을 것이다.

전시는 1부 “제국의 미술”, 2부 “기록과 재현의 새로운 방법, 사진”, 3부 “공예, 산업과 예술의 길로”, 4부 “예술로서의 회화, 예술가로서의 화가”등 4개의 주제로 구성됐다.

고종, 순종시기의 미술은 쇠퇴기의 산물이 아니라 오히려 전통을 토대로 외부의 선진적인 요소들을 가미하여 근대화로 나아가려는 시대의 흔적이다. 장르, 제재, 표현방식 등에 있어 혼성적이고 융합적인 모습이 발견되고, 생경하게까지 보이는 것은 그런 근대화에 대한 모색의 결과라고 볼 수 있다. 그러므로 대한제국의 미술을 당시의 정치적, 사회적, 문화적인 모든 환경을 고려하여 객관적인 평가와 재해석을 하였을 때 비로소 근대 시기의 우리 미술을온전히 만들 수 있을 것이다. 이러한 측면에서 본 전시가 우리 근대미술의 뿌리를 밝혀내는 디딤돌이 되기를 바란다.

글: 배원정 (국립현대미술관 학예연구사) – 대한제국의 미술 도록 중에서

크레딧

구성: 이미지
기록 영상 촬영: 엄준호, 이규연
기록 사진: 정현준
나레이션: 배우 이승준
편집/C.G: 이미지

프로젝트 내용

19세기 말에서 20세기 초에 이르는 고종高宗(1852-1919)과 순종純宗(1874-1926) 시기는 대한제국이 멸망하고 일제에 의해 강점이 시작됐던 때로 암흑기로 여겨져 왔다. 그러나 최근 학계의 노력 속에 대한제국에 대한 역사적 평가 역시 점차 재위치를 찾아가고 있다. 사실 대한제국은 근대적 국가로 나아가기 위한 치열한 모색을 하고 있었으며, 고종은 그 한가운데서 고군분투하고 있었다는 것이다. 이 시기에 대한 평가는 아직도 현재진행형이지만 어려운 정치적, 사회적 여건 속에서도 한민족이 근대로 나아가는 중요한 기점이었다는 것만큼은 주지할만한 사실이다. 그간 대한제국 시기의 미술에 대한 해석이나 평가도 역사에서와 마찬가지로 긍정적이지 못했다. 상황적인 불가피성 속에 서구와 일본의 영향을 무차별적으로 수용했으며, 이러한 와중에 조선 시대의 유구하고 우수한 미술의 전통마저 급격히 쇠퇴한 것으로 인식돼 왔던 것이다. 그러나 실상 대한제국은 과거 미술의 전통을 지키고자 노력하는 한편, 여기에 외부의 새로운 요소들을 수혈함으로써 새로운 개량을 꾀하고 있었다. 대한제국의 미술과 시각문화에 있어서 이러한 일련의 변화들은 광범위하게 나타났지만, 다른 어느 곳보다도 고종의 의향을 즉각적이고도 적극적으로 반영했던 것은 바로 궁중미술이다. 궁중회화에서 보이는 다양한 표현방식의 변화, 사진이라는 새로운 장르의 등장과 부상, 이로 인한 시각문화의 변동, 그리고 수공업의 산업공예와 예술공예로의 분화와 전환, 예술가적 화가의 대두 등 일련의 현상들은 대한제국기가 근대 미술의 토대가 놓였던 미술사적으로 매우 유의미한 시대였음을 알려준다. 이번 전시는 대한제국 시기의 회화, 사진, 공예 등 다양한 장르를 총체적으로 아우른 첫 번째 전시로 이후 한국 근대 미술을 체계적으로 조명하기 위한 기반이 되기를 기대한다.

출처 : 국립현대미술관

고종어진

이 전시실은 제국의 미술이라는 주제로 구성됐습니다. 제일 먼저 고종의 초상화가 저희를 맞이하고 있군요. 임금의 초상화는 보통 어진이라고 부르는데요,
황제가 된 고종은 근엄한 표정을 지은 채 정면을 바라보며 앉아있습니다. 고종이 앉아있는 어좌의 용머리 장식도 선명한 황금색을 띠고 있습니다. 그런데 이 어진에는 황금색이 많이 쓰였다는 점 말고도,
다른 어진들과 비교했을 때 색다른 특징이 있습니다.

바로, 서양식의 명암법을 사용해서, 고종의 얼굴과 의복을 상당히 사실적으로 묘사하고 있다는 점입니다. 근대의 시작이 어진 속에서도 드러나 있는 셈이죠.

신중도

불법을 지키는 호법신들이 화면을 가득 채우고 있습니다. 일반적으로 호법신들은 장수의 모습을 하고 등장하는데요, 이 그림에는 좀 특이한 모습의 호법신들이 보입니다. 여기 제일 앞줄 중앙에 있는 신들인데요, 특히 왼쪽에 있는 호법신은 푸른 제복을 입고 있습니다. 자세히 보면 쓰고 있는 모자에는 오얏꽃 문양이 새겨져 있네요.

호법신의 모자에 새겨진 오얏꽃은 대한제국을 상징하는 꽃이었습니다. 게다가 제복의 견장 위에는 태극기 문양도 보입니다. 이제 이 푸른 제복을 입은 호법신이 어떤 사람인지 감이 잡히시나요? 네, 바로 대한제국의 신식 군인입니다. 그런데 이런 신식군인의 모습이 왜 불화 속에 그려져 있는 걸까요?그 이유는, 아마도 새롭게 등장한 신식 군대의 힘이 나라를 지켜주길 간절히 원했기 때문일 겁니다.

대한황제 초상

배경이 되는 종이 위에, 그다지 크지 않은 고종의 사진이 붙어 있습니다. 오른쪽 윗부분에는 글씨도 써있습니다. 대한황제진 광무9년 재경운궁. 1905년 경운궁에서 촬영된 대한제국 황제의 사진이란 뜻입니다.
이 사진은 당시 대한제국을 방문했던 미국 순방단에게 하사하기 위해서 촬영했던 고종 황제의 공식 사진입니다. 당시 고종은 경운궁 중명전 1층 중앙 통로에 앉아서 이 사진을 찍었습니다. 그런데 익선관을 쓰고 황룡포를 입은 채 앉아있는 고종의 뒤에, 일본식 자수 병풍이 세워져 있네요. 해와 달과 다섯 봉우리가 그려진 일월오봉병을 대신해서 말이죠.

외국 매체에서 본 대한제국의 표상

19세기 중엽 이후, 서구에서는 사진과 인쇄기술의 발달 덕분에 이미지를 담은 출판물과 신문, 사진, 엽서와 같은 매체들이 폭발적으로 증가했습니다.

그렇다면 외국 매체에 실린 우리나라의 사진 이미지는 어땠을까요? 대한제국 수립과 1900년 파리만국박람회 참여에서부터 고종의 강제 퇴위와 순종의 즉위을 거쳐 경술국치로 이어지는 한국 근대사의 장면들은 대부분 다른 나라 사람들의 손에 의해서 만들어지고 소비됐습니다. 이런 과정을 거치면서 외국 매체 속 한국의 이미지는 정형화되어 나가게 됩니다.

비원자기

비원자기는, 말 그대로 비원에서 만들어진 자기입니다. 1911년, 창덕궁 비원에 비원소라는 가마터가 생겼는데요, 그 가마터에서 생산된 자기를 비원자기라고 불렀던 겁니다. 그런데, 비원 자기는 이전 조선시대의 자기들하고는 다른 점이 있었습니다. 일단 백자가 거의 없었습니다. 대부분이 분청사기와 청자들이었죠. 게다가 지금 보고 계시는 것처럼, 크기도 아주 작았습니다. 이유가 뭘까요?
비원자기를 담았던 나무 상자들이 혹시 보이십니까? 여기에 힌트가 있습니다. 상자를 만들었다는 건, 바로 이 자기들을 판매했다는 얘기거든요.

그런데 비원소는 바로 이왕직미술품제작소에서 운영하는 가마터였습니다. 그리고, 미술품제작소는 고종이 설립한 공예기관이었죠. 고종은 1908년, 황실의 내탕금으로 이 기관을 설립했습니다.

옆에 전시된 모란도나 책가도 같은 그림을 보시면 알 수 있을 텐데요, 그렇다면 화가가 이렇게 자신의 이름을 그림에 남긴다는 건 어떤 의미였을까요? 그건 바로, 화가에게 자의식이 생겼다는 뜻입니다. 궁중화가들이 근대적인 예술가로 변모하고 있었다는 의미이기도 하죠. 그림 속에도 이런 근대성이 나타나 있는데요, 이 그림에 사용된 표현법을 보시면, 우선 인물들이 매우 선명하고 강한 색으로 칠해져 있습니다. 먹을 부은 것처럼 그려서 붓의 흔적을 지은 표현법도, 매우 근대적인 방식입니다.

순종 황제가 직접 제작을 의뢰해서 완성된 창덕궁 벽화 6점 -m그 그림들을 담은 영상이 전시실 안쪽 섹션에서 상영되고 있습니다. 19세기 말, 우리나라에서는 근대가 싹트려고 꿈틀거리고 있었습니다. 전통의 토대 위에 외국의 것을 받아들이면서 새로운 세상을 만들어가려고 했던 것입니다. 대한제국 황실과 고종은 그 과정에서 근대를 주도하기 위해 애썼습니다.